超聲波清洗原理可簡述為： 超聲波以每秒數萬次高速震蕩在液體中傳導，推動介質的作用，使液體之分子間產生壓力變化，造成空化效應，這種無數微小的真空氣泡在震蕩受壓破裂時，產生強大的沖擊力，將清洗物之表面及細縫死角之污物剝離，達到徹底洗凈之功能。
超聲波清洗機一般由清洗槽體、發振器、電源驅動器構成，槽體用來容納洗凈液和工件，發振器則是執行電能轉化為機械能的裝置，通常稱為換能器或振子，早期的清洗機換能器使用的是由電磁振蕩型的磁致辭伸縮組件，換能效率較低，使用壽命短，現在已基本被由壓電陶瓷材料構成的壓電型換能器替代。
壓電型換能器是利用壓電材料的逆壓電效應原理工作的：壓電陶瓷材料有一種特殊的電學特性：在受到外力作用時，處于壓縮或拉伸狀態的壓電陶瓷兩端表面會產生電荷的堆積，稱為壓電效應；而在兩端施加一定的電壓，則會產生伸縮的機械振動，稱為逆壓電效應，對于壓電陶瓷材料，它的這兩種特性是可逆的。由壓電陶瓷材料制作的換能器，當施加的電壓按一定頻率變化時，換能器就會產生超聲波，這就是壓電式超聲波換能器產生超聲波的原理 |
